世界中がコロナウイルスのせいで混乱していますが、観光都市の奈良も大変な状況です。観光客であふれかえっていた商店街も閑散としており、桜がちらほら開き始めた奈良公園も、静かなもんです。シカも当てにしていた観光客がくれるシカ煎餅やお菓子をもらえず、車道の分離帯や街中まで食べ物を探しにやって来るようになりました。
　私はデータを持っているわけではありませんが、興福寺や東大寺周辺のシカ煎餅屋さんの近くには、ボテッとしたおはぎ型の塊の糞が多いと感じていました。ニオイが強く、糞虫の吸引力が強いので愛用していますが、これってシカの健康状態はどうなんでしょう？山の中に住むシカの糞はコロコロの粒糞なので、おはぎのようなねっとりした塊の糞をするシカの体調は、正常ではないのでは？
　一昨日、糞虫の餌にするシカ糞を集めながら興福寺の周辺を歩いたのですが、おはぎ型のシカ糞が激減してました！シカ煎餅の売上が半分以下にまで落ち込んでいるという売り子さんもいるので、原因はシカ煎餅なのではないでしょうか。
　奈良公園でシカ煎餅を与えるのは当たり前で、楽しくシカと遊ぶ、もしくはシカを可愛がることのように受け止められているようですが、私は野生動物に人間が食べ物を与えることは良い事だとは思いません。サル、キタキツネ、クマなど、人間に慣れた野生の動物は皆不幸になっています。お菓子はダメでシカ煎餅は良い、という栄養素とかの話ではなく、神鹿に対する信仰や文化の話でもなく、野生動物と人間のあるべき関係を冷静に考えれば、
どう接するべきかは明らかだと思うのです。
　シカ煎餅はフスマが主な原材料ですが、野生のシカが大量に毎日食べることはありません。販売する側がシカの「おやつ」と表現するのは、大量に食べると健康に良くないとの認識があるからでしょう。
　コロナの流行でシカの食べるシカ煎餅の量の急激な減少にあわせておはぎ型シカ糞が激減し、コロナの終息とともに観光客が回復し、それと共におはぎ糞が以前のように増えることが明らかになれば、あるべき関係に向けて一歩前進になるかもしれません。

今日はここまで。
週末、糞虫館で会いましょう！

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#シカ

　夏の間、ならまち糞虫館で糞玉を作っては転がし、みんなの人気者だったフンコロガシ。秋の深まりと共に動きが鈍くなり、地上に現れなくなったのでそのまま放置していました。１月に大きな水槽を片付けようと土を取り出したところ、５匹がじっと動かないものの生きている状態で出てきました。掘り出してしまったものの、まだ真冬なのでカブトムシマットを入れたプラケースに埋めて、オオコブスジコガネと同じ２階の部屋に置いておきました。
　やはりこちらも最近２０℃前後の陽気が続いたせいか、２匹が地上に現れ、その動きがゆっくりではあるものの正常に近い感じになっていたので、エアコンを２３℃に設定しシカ糞を与えたところゆっくりとした動きではありましたが、食べているのが確認できました（写真１枚目）。


　残念ながら残りの３匹は死んでいたのですが、掘り出さずに春までそっと置いておけば１匹も死なさずにすんでいたように思います。生きている２匹には粉ダニがたくさんついており、本来の動きには程遠い状態なので、糞は食べたものの夏まで生かしておくことができるか、自信がありません。タマオシコガネが越冬するとは考えてもみなかったのですが、ファーブルが実際に観察したタマオシコガネ（Scarabaeus typhon）は、アフリカだけでなくヨーロッパから中央アジア、朝鮮半島にもいたようですから、寒くても生き延びる術を知っていても不思議ではありません。
　今はタマオシコガネのケースを２階の南側のより暖かい部屋に移し、徐々に体を慣らすようにしています。越冬して翌年の夏にこいつらがまた糞玉を作って転がしたら、私的には大発見です。もしかしたら、天国のファーブル先生もこれからどうなるのか注目しているかもしれません。

今日はここまで。
週末に糞虫館で会いましょう！
　

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#タマオシコガネ

#スカラベ

　昨年６月、長野の糞虫好きの方から授かった６匹のオオコブスジコガネコガネ。ビギナーズラックでいつの間にか産卵し、幼虫～蛹まで観察することができました。幼虫は動きが活発で、普段は砂の中にいることが多いですが、夜になると穴から出て来て鳥の羽根などを穴に引きずり込んでは食べているようでした。ところが１０月下旬以降、成虫が地上にあまり出てこなくなり、砂地に穴は確認できても姿を見ることはありませんでした。一度掘り起こしてざっくり捜索したところ、幼虫はおらず成虫のみ５匹確認できたのでそれ以降は触らず、鳥の羽根と金魚の死骸をたっぷり入れて、時々霧吹きで水分補給しながら静観してました。
　オオコブスジコガネは南方系で成虫も幼虫も低温には弱いと聞いていたので、冬の間も外には出さず糞虫館内のエアコンの無い場所に飼育容器を置いてました。大変貴重な種で『日本産コガネムシ上科図説（食糞群）』（監修：コガネムシ研究会）でも★５つの最稀種になっているほどなので、生存確認をしたいと何度も思いましたが、冬に掘り出すのは虫にとっては迷惑な話なので、我慢してました。



　で、昨日。気温が２０℃近くまで上がる暖かい日が続いたためでしょうか、１匹が地中から出て来て、しっかりとした動きで歩いていたのです（写真１枚目）！　羽根の隙間から穴がいくつか開いているのが見つかったので（写真２枚目）、他の奴らも無事冬を越せたのではないかと少しホッとしています。
　しかし、うちのオオコブスジコガネは８月に夏眠（？）して活動が鈍った後、再度活動した秋に繁殖行動が見られなかったのが気になります。もしかしたら、昨年の７～８月頃は採集したてで元気だったのが、飼育環境が良くないためにだんだん活動しなくなった可能性も否定できません。春以降の活動状況に注意していきたいと思います。
　でも、生きていてホントによかったです！！！

今日はここまで。
週末、糞虫館で会いましょう！
　

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#オオコブスジコガネ