ならまち糞虫館でアフリカから来たフンコロガシ（スカラベ・サクレ）の飼育を始めてもうすぐ2ヵ月。私の手元には卵を産み付けられて西洋ナシ型に変形した糞玉や蛹にまで成長した糞玉などがあって、毎日糞玉や蛹を見て楽しんでいます。8/22にも既に産卵経験のあるメスが糞塊（奈良公園のシカの糞塊約20個に熱湯をかけてダニを殺し、練り固めたもの）から大きな糞玉をくり抜くように切り出して（写真１枚目）、あちこち転がした末に地面に埋めました。


　翌日（8/23）地下室を完成させ、いよいよ産卵かと思ったら、なんと糞玉をモグモグ食べているではありませんか！相当な量を食べたらしく、お尻の辺りには糸のような糞が重なり合っていました。（写真２枚目）　この個体はメスであることが確認できているので、てっきり卵を産むものだと思っていただけにちょっとガッカリです。


　今日（8/25）見ると、表面が丁寧にまーるく削り取られたようになっていました（写真３枚目）。もしかしたら糞玉の仕上げ作業をおこなっている最中で、余分な糞を削り取って食べていたのかもしれません。確かに糞塊からくり抜いた糞玉は大きくて、通常の完成した糞玉の倍以上の大きさがありました。今回に限らず、糞塊からくり抜く糞玉はかなり大きかったり形が歪だったりすることも多いのですが、数週間たって掘り出すと小さくて美しい球体か西洋ナシ型に作り変えられています。私は大きな糞玉を地下室で押し固めて小さくすると思ってましたが、幼虫の成長に必要な量を残して親虫が食べていたんですね。まだこの糞玉は産卵されていないので何とも言えませんけど。


　４年前に飼育した時も含めこれまでに見た30個くらいの地下室はそのほとんどがプラケースや水槽の底に作られていましたし、昆虫写真家 今森光彦氏の『スカラベ』（平凡社 1991年）の生態写真からも30cm以上の深さに埋めると思っていました。しかし今回は地表から10cmほどの深さで、プラケースの底まで５cm以上余裕がありました。これは『ファーブル昆虫記Ⅰ』(集英社　訳：奥本大三郎)p91の「スカラベの母虫がほった巣穴は地下十センチばかりのところにあります。」に一致するので、もしかしたら土の硬さや質、湿り具合などによって変化するのかもしれません。
　200年前に生まれたファーブル先生がフンコロガシに夢中になり、退職後にアルマスで見た光景と同じ光景を、今こうして私が見ているのだと思うと、感慨深いものがあります。フンコロガシの謎と魅力は200年たっても尽きるどころかますます深まるばかり。すごいぞ！フンコロガシ。

今日はここまで。
週末は糞虫館で会いましょう！
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　7/2にフンコロガシ（スカラベ･サクレ）のペアが糞玉を埋めて、1週間後に1匹が這い出し（たぶんオス）、2週間余り後に２匹目も這い出してきました（たぶんメス）。家の土間等の比較的涼しい場所に置いてましたが、エアコンはないのでプラケースの中は地中でも30℃を超えていたでしょう。交尾をしたペアが埋めたので産卵は確実と思ってましたが、現在ケース越しに見える糞玉の表面は真っ黒に変色しており「ダメだろーなー」と思ってました。1ヶ月半が経過したので、もしうまく育っていたら大きな幼虫になっているだろうけどねなどとブツブツ言いながら、今日糞虫館に来てくれた子供たちと一緒に掘り出しました。普通、糞玉はまわりに土がついていますがシカ糞の場合茶色っぽくなります（写真１枚目）。しかし掘り出した糞玉は、黒いヘドロで覆われたような変わり果てた姿になっており絶望的な気持ちになったのですが、振ってみるとコトコト音がします。干乾びた幼虫の死骸が出てくると思いつつ、慎重にナイフで割ってみると、なんと薄い飴色をした透けるような蛹が出てきました（写真２枚目）。



　振動で少しクネクネ動きましたが、カブトムシのように激しくは動きません。予想外の展開で一緒に見ていた来館者の方より私の方が興奮してましたね。とりあえず素焼きの植木鉢にケースの土を入れて窪みをつけて、割った糞玉ごとそっと置いて、ラップで蓋をして、暗くしておきました。（写真3枚目）　写真をとりまくったけど、だいじょうぶかなぁ。

　蛹の上をダニが３匹歩いていましたが、この程度であれば問題ないでしょう。４年前は幼虫にダニが大量に取りついていたので、今回は巨大糞団子を与える前に糞に熱湯を何度もかけてダニを殺したのがよかったのかもしれません。黒いヘドロの正体は何なんでしょう？親が糞玉の小部屋から出て行ってから変化してますから、親虫の出した物質ではありません。ということは「幼虫が出すヘドロ状の物質」＝「幼虫の糞」 以外に考えられません。糞玉の壁はもはやシカ糞の名残はなく、ほぼすべてが黒いヘドロでできていました。（写真4枚目）


　外側はパイナップルみたいにデコボコで、内側はなめらかスベスベ。糞を壁が抜けるほど食べてそこに糞をぶちゅっと出して穴を埋める。これを繰り返して最終的に黒いヘドロの固まったような糞玉となり、汚物を出し切ったところで蛹になる。想像ですが、目の前にある糞玉の表面と内側を見ながらそんなことを考えました。8/4に埋められた2つ目、３つ目の糞玉の表面は少し毛カビみたいなのが絡まってますが、普通の糞玉のままです。この糞玉の幼虫は順調に育てば9/22頃には蛹になっているはずですから、今回同様黒いヘドロ状の物質で覆われた糞玉になっているか、確かめたいと思います。でも、こんなことはファーブル昆虫記にも書いてなかったように思います。ファーブル生誕200周年となる記念すべき今年、私的には世紀の大発見⁉になるような予感がしています。

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　ミュージアムパーク茨城県自然博物館の第87回企画展「うんち無しでは生きられない！」のオープニングセレモニー（7/8(土)）にご招待いただき、せっかくの機会なので東京での雑用処理を兼ねて行ってきました。一体どんなことをするんだろーと思ってましたが、市長、県議会議員、㈱茨城新聞社長のほか、小学校の校長先生や商工会、消防署、近代美術館等様々な方が出席し壇上でお祝いを述べていました。最後はなんと吹き抜けのロビーでたくさんの人が注目する中でのくす玉割り！（写真1枚目）この自然博物館の活動にはボランティアの方も多く参加されているなど、地域の人と共に存在していることを強く感じました。もちろん、企画展会場の糞虫エリアも大盛況です（写真2枚目の右側）。



　さて、企画展の中身ですが「うんちを食べる」「うんちが運ぶ」「うんちに化ける」「うんちから生える」「うんちで育てる」「うんちがつくる」「うんちでコミュニケーション」などなど。これらのフレーズから中身を全て予想できた人は、かなりのうんちマニアです⁉　糞虫に関する展示もしっかりスペースが確保されていて（写真３枚目）、昨今話題のオオセンチコガネの育児について紹介されていました。世界の糞虫の標本も数多く展示されており（写真４枚目）、この標本を見るだけでも新幹線に乗っていく値打ちがありましたね。日本中の糞虫好きが集まる「コガネムシ研究会」の方もセレモニーに招待されていて、一緒に丸一日うんちの企画展会場で過ごしました。 No UNCHI , No LIFE !



　この日はならまち糞虫館開設５周年の記念日。ならまち糞虫館では華やかなセレモニーは何もしませんでしたが、この会場でゴホンダイコクコガネの大きな写真（提供：ならまち糞虫館）に出会えたことが５周年の良い記念になりました。（写真５枚目）
　なお、この企画展「うんち無しでは生きられない！」は、9/18(月･祝)までの開催です。ならまち糞虫館では先着10名様にご招待券を差し上げます。お盆や土日は予約がいるようですから、茨城県自然博物館のHP等で確認してから行ってくださいね。


　オマケと言うにはスゴすぎるモノですが、これ（写真６枚目）何かわかりますか？カモシカの消化器官、つまり口から肛門までの標本です。腸間膜を切らずに作られているので超リアルです。これもこの企画展のために製作されたそうです。担当者さんたちの気合がビンビン伝わってきますね。


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