2020年10月、富雄川（奈良県大和郡山市）でコケシマグソコガネとともにハバビロコケシマグソコガネを多数観察できたのですが、先日9/19に同じ場所に友人と２人で行ってきました。周囲の様子は3年前とほとんど変わりがなく、３年前にハバビロコケシマグソコガネ等をたくさん見つけた水の無い側溝に生えた草の根周辺を集中的に探しました。２人で２時間篩い続け、コケシマグソ５匹（写真１枚目）、ハバビロコケシマグソ１匹（写真２枚目）。数は少なかったけれど、今回も2020年と同じ2種類のケシマグソコガネを見つけることができました。



　午後からは場所を木津川（京都府木津川市）に移してケシマグソコガネを探しました。朝からずーっと砂ばかり見ているので、目がチカチカして頭も朦朧としてきた中で探し続け、辛うじて２匹をゲット。家で実体顕微鏡で観察すると、ホソケシマグソコガネ（写真３枚目）とコケシマグソコガネ（写真４枚目）でした。



　『日本産コガネムシ上科図説』（監修：コガネムシ研究会）によると、コケシマグソコガネは星３つ☆☆☆でどこにでもいるわけではないようですが、「芝生の移植で分布を広げるためどこで採れても不思議ではない」　と書かれています。実際、私も夢前川（兵庫県姫路市）や若草山（奈良市）、富雄川（奈良県大和郡山市）、木津川（京都府木津川市）など様々な場所で見つけています。場所的には芝生の移植とは関係なさそうですが、いずれも細かい少し乾燥気味の砂地に生える草の根際がお好みのようです。



　ホソケシマグソコガネとハバビロコケシマグソコガネは、前胸背の模様が似ているので混同しているケースが少なくないようです（私もその一人でした）。ちなみに2006年に新種として発表されたハバビロコケシマグソコガネは『日本産コガネムシ上科図説に写真が掲載されていませんが、ホソケシマグソコガネの特徴である「上翅の間室に列生する刺毛」（ホソケシマグソ：写真５枚目）が無い（ハバビロコケシマグソのクリーニング後：写真６枚目）ので見分けることができます。ホソケシマグソコガネの標本をお持ちの方は顕微鏡を使ってぜひ確かめてみてください。

今日はここまで。
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　奈良市東部の山添村有数の観光スポット「フォレストパーク神野山」にある めえめえ牧場。もう何回目なのかわからないのですが、今年もここで先週末(9/17)糞虫トーク＆観察会をやらせていただきました。名前でわかるように、ここにいるのはヒツジなので、どんな糞虫がいるのか私も大変興味があって、いつもワクワクしながら観察しています。一方で、牧場は陽当たりがいい草地なので、参加者が期待するルリセンチコガネが見つかりにくい環境です（写真１枚目）。


「糞虫」観察会なので、場所や季節、糞の種類が違えば観察できる糞虫の種類は異なって当然なのですが、ほとんどの親子は生きた「ルリセンチコガネ」を見たいと思っています。チラシに大きくルリセンチコガネの写真を使っている我々サイドにも責任はあるんですけどね（写真２枚目）。


　もちろん生息していない虫を見せることはできませんが、この神野山にはルリセンチコガネが生息しており、牧場の側溝などにもよく死骸が転がっているので、何とか見つかるようにしてあげたいわけです。そこで、ルリセンチコガネを誘い出すために、観察会の前日にめえめえ牧場のスタッフがヒツジの糞を牧場内外の数か所に山積みしています。そして観察会の前半は牧場内の明るい草地で観察、後半は脇の林の中に置かれたヒツジ糞の山をつついてどんな糞虫が来ているか観察しています。小学校低学年の子供も多いので「環境の違い」を言葉で説明するより、憧れのルリセンチが実際にどんな場所で見つかるかを体験することで、そこから環境に違いを意識するようになるんじゃないかなーと考えています。さらに、観察会の終了後にお話した家族はルリセンチよりも「牧場にどんなエンマコガネがいるか見たかった」と言っていたので、糞虫沼にズブズブとハマりつつある家族も出てきたようです。　
　
　山添村は幻想的な雲海を見ることができることで有名ですし、奈良市内から一番近い星空観察スポットとしても売り出し中です。また、森林を切り開いてメガソーラーを設置する本末転倒の開発には反対の声を上げるなど、都市の後追いをするのではなく村の「地域資源」を活かす取り組みを積極的に行っているようです。私の糞虫トーク＆観察会に参加した子供たちがこうした村の考え方を引き継ぎ、推し進めるチカラになってくれることを期待しています。

今日はここまで。
週末は糞虫館で会いましょう。

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　9/13の12時過ぎにフンコロガシ（スカラベ･サクレ）の蛹が羽化したのを確認しましたが、写真1枚目の通り、まだあちこちに蛹の皮が残っており、体色は薄茶色で腹側から中身が透けて見えるようです。十分硬くなるにはもう少し時間が必要と思われました。糞玉のカラは大きく壊されていますが、蛹の皮をびりびりに破って羽化するのに支障はないようです。その日の20時頃には蛹の皮はほぼ自分の手を使って取り払われていました。（写真２枚目）


　
　翌日の9/14、体色もかなり赤黒くなり（写真３枚目）、容器を動かすと体の向きを素早く変えるなど反応します。出ようと思えば簡単に出れるはずですが、新成虫は出てきません。羽化３日後の9/16、まだ体色が真っ黒にはなっていませんが、十分な硬さがありそうな雰囲気になっています。もう出てきても大丈夫だと思うのですが、まだ糞玉のカラから出ようとはしません（写真４枚目）。何かきっかけがないと出てこないのかなぁ？



　９/18の夕方５時頃に見るとカラの外に出てました（写真５枚目）。羽化してから５日経っていますが、ファーブル昆虫記によると、自然界だと羽化しても糞玉の硬いカラの中に閉じ込められたままで、雨季になって雨で糞玉のカラが柔らかくなるまで出てこれないらしい。ということは、体内にまだまだ栄養分を蓄えている可能性が高く、しばらくは糞を食べない可能性があります。確かめるため、小さな糞を入れてみました。


　糞を入れるとすぐに食べ始めたので、今度は大きな糞塊をセットしてみました。最初は張り付いて食べてましたが、10分もしないうちに小さな糞玉を手際よく丸めて転がし始めました（写真６、７枚目）。誰からも教わることもなく、フンコロガシは生まれながらにしてフンコロガシでした。



　新成虫がオスなのかメスなのかは私にはわかりませんが、仮にメスだとしても交尾前なので有精卵が産めません。作った糞玉が小型だったのは、自分が食べるための糞玉だったからと私は考えています。ちなみに7枚目の写真の奥で糞塊を食べている黒色の個体は、糞玉を転がす新成虫の母親(メス)です。自然界ではこのように親子が出会う可能性はぼぼ０ですが、飼育下ならでは感動(？)のワンシーンです。もちろん二匹はお互い挨拶もしませんでしたけどね。

今日はここまで。
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